对美国企业而言,有一条可能利好盈利和通胀前景的消息,却让它们在公开表态时格外谨慎。
媒体对罗素3000指数成分股公司的分析显示,在最近的公开讲话和监管文件中,约3000家美国市值最大的上市公司中,只有约5%提及了与美国总统唐纳德·特朗普现已被裁定违法的关税相关的“退款”问题。
美国海关与边境保护局已于4月20日开通退款通道,面向超过33万家企业。这些企业此前因特朗普援引《国际紧急经济权力法》(IEEPA)而缴纳了进口关税。首批退款到账速度出乎意料之快,部分公司已将相关收益计入账目。也有企业表示,可能还需要至少再等一到两个季度,才能披露更具体的情况。
企业保持谨慎并非没有理由。围绕最高可达1660亿美元、外加利息的退款争夺,伴随着潜在的政治和法律风险。特朗普长期声称,其征收的进口关税由外国企业承担,尽管研究显示并非如此。在美国最高法院否决其依据IEEPA征税的权力后,特朗普又将支持退款的企业描绘为“不爱国”。
“你说的是那些在很多情况下憎恨我们国家的人,却要把钱退还给他们,”特朗普周四在白宫对记者表示。“这是一个糟糕的决定。”
一些美国知名企业近期披露的信息,对特朗普的上述说法构成挑战,也让外界得以一窥关税退款的推进情况,其中包括Cardinal Health Inc.和Walmart Inc.等公司。
媒体根据相关文件计算,在披露具体金额的标普500指数成分股中,这些公司显示其已经缴纳了依据IEEPA征收的关税,或预计将收到与IEEPA相关的退款,总额约为73亿美元。
2月 , 加利福尼亚州州长滩港的集装箱船。
这仅仅是个开始。美国海关现在面临着一项复杂的任务,那就是向过去一年缴纳了IEEPA税款的33万进口商退款,而提前申报的企业已经收到了355亿美元的退款。
尽管如此,由于关税实施混乱,电子申报方面仍然存在问题,可能导致申报被拒,许多进口商仍对系统能否顺利处理更为复杂的报关项目持怀疑态度。
从首批分析师电话会议和业绩公告来看,企业高管正努力在回应华尔街对财务状况的关切,与对退款金额和到账时间不确定性之间寻求平衡。
对关税退款谈得过多,不仅可能招致特朗普的公开抨击,还可能引发消费者的法律挑战,后者希望从这笔退款中分一杯羹。
诉讼风险
“我建议不要就关税或关税退款的影响发表公开声明,因为这可能带来集体诉讼风险,同时还涉及客户和供应商方面的考量,”纽约ArentFox Schiff LLP律所负责海关业务的负责人Angela Santos表示。
近来,包括耐克公司、Lululemon Athletica Inc.以及Amazon.com Inc.在内的多家公司,遭到消费者提起诉讼。原告称,由于最终被裁定违法的关税推高了商品价格,他们理应获得退款。
一项于5月15日提起的诉讼指控亚马逊从“数亿美元的非法关税成本”中获利,并称该公司为“讨好特朗普”而放弃退款。该集体诉讼旨在迫使这家电商巨头申请关税退款,并将相关款项返还给消费者。亚马逊尚未公开说明其是否已经或将会寻求相关补偿。
Costco Wholesale Corp.是数千家就IEEPA关税退款问题起诉特朗普政府的企业之一,但其在5月18日提交的一份法庭文件中,并未说明是否已通过海关退款门户申请补偿。该零售商在文件中主张,应驳回针对其的消费者集体诉讼,并表示“Costco迄今尚未收到任何关税退款”。
去年,在加利福尼亚州纳帕市的一家开市客商店里,顾客们正在排队结账。
美国银行经济学家Stephen Juneau表示,尽管关税退款并未直接流向消费者,但在汽油和食品价格上涨压力下挣扎的美国家庭,仍可能从中获得一些间接益处。
Juneau在5月20日致客户的一份报告中写道,获得退款的进口商“很可能会将这笔资金用于对冲不断上升的能源和运输成本”。他还表示,企业也可能向消费者提供某种形式的缓解措施,不过调查显示,这更可能体现为放缓提价节奏,而非直接让利于消费者。因此,他称,这些退款在11月国会中期选举前,可能形成“温和的去通胀力量”。
尽管公开披露有限,但美国许多规模最大的企业正在推进关税退款申请。
退款申请者
苹果公司是迄今确认将追索关税退款的规模最大的企业之一。首席执行官蒂姆·库克表示,这家iPhone制造商“将按照既定程序行事,并计划把收到的任何款项重新投入到美国的创新和先进制造领域”。
“我还没听说有哪家公司表示不打算提交申请,”总部位于纽约的Ryan公司全国税务业务负责人Tony Gulotta表示。
责任编辑:江学思
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