航司倒闭倒计时开启,数十架飞机亟待收回、停放至亚利桑那飞机坟场;有人调侃:“我能穿短裤飞吗?”
史蒂夫・乔尔达诺表示:“你不能直接翻过墙就把飞机开走,根本不是电视上演的那样。”周五傍晚 6 点,鲍勃・艾伦接到了一通紧急电话,消息很明确:立刻备好飞机回收团队。
彼时精神航空仍在正常运营、航班还在天上飞行。但旗下数十架亮黄色客机的所有权归飞机租赁公司所有,眼看精神航空濒临破产清算,租赁方愈发焦虑,急于收回自有飞机。
艾伦说:“我只有 6 个小时,紧急凑齐 20 名飞行员。”
他创立的游牧航空集团,数月来一直在待命,密切关注精神航空的破产动向。艾伦与联合创始人史蒂夫・乔尔达诺迅速组建飞行员队伍,其中大多是曾在精神航空任职的老员工。他们建了一个 WhatsApp 群组,很快扩充到 40 人。
有一名飞行员刚落地就接到任务,随口问道:“我能穿短裤执飞吗?”
乔尔达诺回忆,这事完全没问题。他回复对方:“我们平时一般穿卡其裤和 Polo 衫,但特殊情况只能灵活变通。”
次日上午 9 点,精神航空正式宣告倒闭,回收团队即刻整装出发。飞行员分散奔赴南佛罗里达、夏洛特、休斯顿、俄亥俄州哥伦布等机场,前去接管滞留地面的客机,部分飞机还停在航站楼廊桥,刚完成最后一班飞行。
这份略带沉重的工作,实际流程异常繁琐:要和监管机构、机场官员开数小时线上会议,还要对接大批律师。乔尔达诺甚至在儿子大学毕业典礼全程盯着手机,统筹首轮飞机回收调度。
想要获准接管飞机本身就是一大难题。机场不会随便让人开走一架 200 座民航客机,必须出示全套合规文件,单架飞机回收流程往往就要耗时数小时。
乔尔达诺再次强调:“不可能翻过墙直接开走飞机,现实和影视剧完全两码事。”
精神航空破产后,数十架客机滞留全美各地。工作人员需要先定位飞机,再安排拖车牵引或自行滑行。游牧航空要包揽一家航司常规负责的所有事务,甚至做得更多:燃油加注、规划航线、为机组人员安排酒店住宿,一应俱全。
飞机必须持证机械师完成检修、签署维保合格文件;同时还要获得美国联邦航空管理局专员批准,确认飞机适航可飞。
事态每一天都变得更复杂。一旦超过时限,飞机将触发新一轮强制维保与检查要求,留给回收操作的时间十分紧迫。
本身也是飞行员、拥有航司从业背景的乔尔达诺,周四亲自从费城驾驶其中一架回收客机起飞。机上 Wi-Fi 还能正常使用,手机不断弹出其他精神航空飞机的调度消息与咨询,他却无暇回复。机舱餐车里还摆满了饮用水、汽水和零食。
他自嘲道:“还好有这些补给,我出门太仓促,压根忘了带吃的。”
想找到地勤人员帮忙把飞机推出停机位也颇费周折 —— 不少服务商对和精神航空相关的业务心存顾虑,担心收不到款项,游牧航空只能选择提前预付费用。
游牧航空的运作模式,就像一家迷你专业航司,专门为全球飞机租赁公司跨洲调机、回收客机。
2024 年,乔尔达诺曾专程搭乘民航航班,耗时超 24 小时飞往中国哈尔滨,为客户回收一架飞机(目的是拆解取用发动机);之后驾机飞往威尔士交付,中途经停加尔各答、马斯喀特、开罗等地。
乔尔达诺说:“对我们这行来说,行业安稳反而没生意;行情糟糕我们忙到飞起,行情好同样闲不下来。”
谈及行业小众性,他(右)与联合创始人鲍勃・艾伦表示:“我们做的事,是航空业极少有人了解的隐秘领域。”眼下行业生意或将迎来高峰期。油价暴涨正重创航空业,挤压航司利润、推高机票价格。
但这份生意,并不是游牧航空乐于见到的。
艾伦坦言:“从人情角度来说,这是一件非常令人唏嘘、难过的事。”
乔尔达诺在自己的 YouTube 栏目《驾驶舱日常》记录部分调机行程,他和艾伦还开播客,戏称自己是 **“飞机界的外卖跑腿”**。公司在社交媒体的曝光,让他们在机场成了小有名气的圈内人,也为业务开展提供了不少便利。
乔尔达诺说:“我们身处航空业一个极其小众的角落,平时就穿着牛仔裤、T 恤驾机奔波,在外人看来本身就十分怪异。”
截至目前,游牧航空已转运约 24 架精神航空客机,全部送往亚利桑那沙漠的飞机坟场停放封存,等待产权方后续处置。当地气候干燥、湿度低,不易产生锈蚀腐蚀,是停放封存客机的理想之地。
对曾供职于精神航空的老飞行员而言,这是他们最后一次驾驶标志性亮黄色客机。
一名飞行员感慨:航班没有乘客、没有空乘,机舱安静得有些诡异;还要刻意改掉习惯,改用游牧航空呼号,而非熟悉的 “精神航空之翼”。
他说:“心里清楚这是最后一班飞行。落地、滑行、关停引擎的那一刻,就是精神航空飞行员最后一次触碰操纵杆的瞬间。想起来就让人感慨万千。”
责任编辑:郭明煜
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