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碳中和领域的《新青年》
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美国一座价值644亿美元大型锂矿的发现，或将对全球锂产业格局带来巨变。
撰文 | Penn
编辑 | 小澜
→这是《环球零碳》的第1975篇原创
作为新能源产业的核心原材料，锂是电动汽车、电网储能设备的刚需矿产，在全球能源绿色转型中扮演着关键角色。
由于能够高效储能，锂也被赋予了“白色石油”的名号，成为各国竞相争夺的战略资源和市场关注的焦点。
在全球锂需求持续爆发、供应链博弈加剧的背景下，全球锂资源版图迎来了新的重大变动。美国一座价值644亿美元（约合人民币4382.45亿元）大型锂矿的发现，或将对全球锂产业格局带来巨变。
当地时间4月28日，美国地质调查局（USGS）发布的一项里程碑式评估显示，美国东部阿巴拉契亚地区蕴藏着约230万吨尚未开采的锂矿，若以去年的消耗量计算，这些锂资源足以抵销美国约328年的进口量，让美国在未来几个世纪内摆脱对锂的进口依赖。
研究指出，覆盖缅因州、新罕布什尔州以及南北卡罗来纳州的这一广阔区域，拥有约230万吨此前未被发现的、且具有经济开采价值的锂资源。锂资源主要富集于伟晶岩矿脉（花岗岩类粗粒岩石），属硬岩锂矿，品位与开采经济性较高，估计价值超过640亿美元。
根据USGS的测算对比，这些资源规模极为可观：足以满足1.3亿辆电动汽车或160万个电网级电池的生产需求，这些资源也足以生产1800亿台笔记型电脑，相当于全球1000年的笔记型电脑供应量（以2025年水准计算）。
美国地质调查局局长内德·马穆拉在声明中强调这项研究对美国矿产安全具有重大意义，他表示：“这项研究表明，阿巴拉契亚地区拥有足够的锂资源，能够帮助满足国家日益增长的需求——在全球锂需求快速上升之际，这对于确保美国的关键矿产供应安全是一项重大贡献。”
来源：美国东部阿巴拉契亚地区发现大型锂矿来源：USGS
通过使用全球锂伟晶岩数据集进行模拟，该团队在该地区共确定了18个富锂矿区。经过模拟，他们得出了 230 万吨的估计值，并给出了 50% 的置信区间，表明更高或更低的水平同样有可能，未发现的资源量甚至有10%的概率达到740万吨。
具体来看，根据发表在《自然资源研究》（Natural Resources Research）期刊上的最新科学论文，阿巴拉契亚山脉南部蕴藏着约143万吨氧化锂，主要分布在北卡罗来纳州和南卡罗来纳州；在山脉北部的蕴藏量约为90万吨，主要集中在缅因州和新罕布什尔州。
为什么阿巴拉契亚山脉蕴藏着如此丰富的这种珍贵矿物？美国地质调查局解释说，阿巴拉契亚山脉北部的这些伟晶岩是由与“2.5亿多年前造山运动”相同的地质力量形成的。
他们解释说：“造山运动期间的高温高压导致一些深层地壳岩石熔化，其中一些岩浆富含锂。由于年代极其久远，富锂岩石形成于远古构造碰撞时期，当时各大洲相互撞击，形成了超级大陆盘古大陆。”
图说：北阿巴拉契亚锂矿分布图来源：USGS
事实上，近年来美国对于关键矿产的渴望与日俱增，尤其是对于“白色石油”锂更是加大了勘探力度，时不时就会传出大型锂矿的发现消息。
2023年8月，《科学进展》（Science Advances）期刊上发布的论文指出，在美国内华达州和俄勒冈州边界附近的一座死火山内，发现蕴藏了数千万吨锂矿，锂储量高达2000至4000万吨，且埋藏深度较浅、储量较大。
2024年，USGS研究人员评估认为，阿肯色州西南部斯马克奥弗组（Smackover Formation）的卤水中蕴藏着500万至1900万吨锂资源。
但值得注意的是，对于此前两次的大型锂矿，USGS并未评估其中有多少锂具有经济开采价值。而这一次阿巴拉契亚地区的锂矿发现，USGS采用了更加系统、细致的方法，对资源储量中值估算值进行了经济可采性筛选，确定了其开采价值。
而这项最新发现也有可能改写世界锂矿格局。美国地质调查局局长马穆拉表示：“三十年前，美国是世界锂矿生产大国，而这项研究凸显了我们重获矿产自主权的巨大潜力。”
图说：南美洲主导了美国锂供给来源：标普全球
USGS指出，锂用于制造锂离子电池，为计算机、军事装备、车辆、手机、电动工具和电网储能系统提供动力，同时也是航空航天合金的主要成分。美国超过一半的锂消费量依赖进口，此外，每年还有大量锂通过其他地区生产的含有锂离子电池的成品进口到美国。
近年来，美国一直努力获取关键矿产，以提升经济优势，减少对外国资源的依赖，尤其是中国矿产，而资源丰富的南美国家则通过不断增加的投资扩大市场份额。
根据美国商务部的数据，2024年美国进口了约15465吨碳酸锂。其中绝大多数碳酸锂都是从阿根廷和智利进口的。2024年，智利占总进口的59%，阿根廷贡献39%。
在成品锂电池方面，美国普查局数据显示，2025年前9个月，美国锂离子电池进口量的60%来自中国，高于2020年的43%。今年1至9月，此类产品进口总额达150亿美元，为2020年全年总额的3倍多。
目前，中国通过战略布局掌控了了从锂矿开采、冶炼加工到电池制造的大部分电池产业供应链。伯恩斯坦研究公司全球储能行业分析师布赖恩·何表示，“尽管存在各种关税和脱钩举措，但市场对磷酸铁锂电池的需求依然强劲”，“中国以外几乎没有其他供应商”。
图说：美国锂离子电池进口大部分来自中国来源：纽约时报
多年来，美国一直致力于提升其关键矿产供应链的独立性，优先发展原材料和精炼锂供应。然而，美国在全球锂供应中只占很小一部分。
美国目前只有一家国内锂生产商——雅宝公司（Albemarle Corp.），唯一商业生产的锂矿位于内华达州银峰，银峰矿床每年产出约5,000吨碳酸锂当量，而2024年美国锂的消费量约为20,000吨LCE。
特朗普带着“关键矿产自主”的竞选口号重返白宫后，为了争夺关键矿产的主导权，美国政府不惜通过国家力量，躬身入局，参与收购稀土、锂矿等公司的股权，大幅扩大稀土、锂等关键矿物的生产。
2025年9月，美国能源部长赖特表示，美国政府已同意收购美洲锂业公司（Lithium Americas）的股份，以支持开发其位于美国内华达州的萨克帕斯锂矿项目（Thacker Pass）。该锂矿是美国最大的锂矿之一，长期以来，萨克帕斯锂矿被视作美国构建本土锂供应链的核心环节。
美国两党均将这一锂矿计划，视为提高美国关键矿产产量、减少对华依赖的重要途径。2024年12月美洲锂业公司宣布该锂矿项目获得22.6亿美元能源部贷款，预计将于2028年投入运营，目标是成为西半球最大的锂矿源。
就在USGS发布报告的数周前，位于北卡罗来纳州克利夫兰县的金斯山锂矿（Kings Mountain Lithium Mine）刚刚完成了审批的最后环节，即将恢复自20世纪80年代以来一直处于休眠状态的开采作业。
图说：位于内华达州的Silver Peak锂矿来源：NASA
然而，即便锂矿开采量能够提升，摆在美国面前的难题还有锂精炼环节，短期内仍难摆脱对海外精炼的依赖。正如大西洋理事会全球能源中心的研究员所说：“锂本身没有用处。必须对其进行提炼才能制成电池所用的锂。”
锂原料需要经过加工、精炼，才能制成可用作电池正极材料和电解质溶液的化学品。事实上，实现锂电产业链自主远没有想象的那么简单。
行业数据显示，美国锂盐加工产能仅占全球1%，75%以上依赖中国完成精炼环节，本土供应链面临严重的资源-加工错配。根据标普全球的报道，该地区的锂炼能非常有限，北卡罗来纳州仅有两座锂精炼厂生产氢氧化锂，产能分别为15,000吨和5,000吨。
目前，美国伟晶岩硬岩矿的冶炼线几乎空白。美国自20世纪90年代后硬岩锂冶炼萎缩，专业工程师与技术工人储备不足，设备制造与运维体系断层。这意味着精矿短期内仍需外运至其他国家加工，再进口电池级锂盐。“两头在外”的模式，使得资源优势难以直接转化为供应链自主。
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参考资料：
[1]https://www.usgs.gov/news/national-news-release/lithium-eastern-states-could-replace-imports-a-century-or-more
[2]https://www.usgs.gov/media/images/northern-appalachian-lithium-map
[3]https://nypost.com/2026/04/29/science/65-billion-lithium-haul-could-power-us-for-328-years/
[4]https://www.bloomberg.com/news/articles/2026-04-28/appalachians-hold-enough-lithium-to-curb-us-imports-usgs-says
[5]https://www.aol.com/65b-lithium-mother-lode-hidden-183947467.html
[6]https://www.spglobal.com/energy/en/news-research/latest-news/metals/102725-americas-lithium-market-navigates-slow-progress-amid-opportunities
[7]https://fortune.com/2026/04/30/usgs-appalachia-lithium-discovery-328-years-us-imports/
[8]https://www.shmet.com/news/newsDetail-2-912997.html
[9]https://mp.weixin.qq.com/s/xr2JkknMNQv-PYSGzZeynQ
[10]https://www.guancha.cn/internation/2025_09_24_791209_s.shtml
[11]https://www.nytimes.com/2025/12/23/climate/pentagon-weapons-ai-artificial-intelligence-china-batteries.html
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