华尔街见闻
全球科技巨头被曝正向SK海力士提出出资建设专属产线、购买ASML极紫外光刻机等罕见提议,以抢先锁定AI芯片供应。而SK海力士对上述提议持谨慎态度,担忧绑定单一客户会压低芯片售价,并透露当前可用产能“基本为零”。同时,公司长期供货合同的价格区间机制和30%-40%预付款安排也在讨论中。
AI芯片荒愈演愈烈,科技巨头开始直接掏钱帮芯片厂商扩产、买设备——这在存储芯片行业从未有过。
据路透社5月8日报道,援引六位知情人士消息,全球多家大型科技公司正以罕见方式向韩国存储芯片巨头SK海力士(SK Hynix)发起“攻势”——主动提出出资参与其新生产线建设,甚至愿意出钱帮其购买光刻机(EUV)设备。
SK海力士是全球高带宽内存(HBM)芯片的主要供应商,其产品是AI服务器的核心零部件,如今当前供给端的扩产速度远远跟不上存储芯片需求的爆发速度。
客户想做什么:出钱买机器、建产线
客户向SK海力士提出的方案主要有两类:
一是投资专属存储芯片生产线。客户提议为SK海力士建设专门服务于自身需求的产线。
二是出资购买极紫外光刻机(EUV)。客户提出愿意资助SK海力士采购ASML的EUV光刻机——这种机器用于在硅晶圆上刻印电路,单台价格高达数亿美元。
而其中一项提议针对的是SK海力士正在韩国龙仁(Yongin)建设的大型晶圆厂一期项目,该厂预计以动态随机存取存储器(DRAM)生产为主。
这类提议在存储芯片行业极为罕见。存储芯片行业历来以剧烈的周期性波动著称,客户主动出资参与供应商的产能建设,此前从未发生过。
上述提议的具体细节系首次披露。SK海力士、三星电子和美光此前均表示正与客户洽谈多年期供货合同,但均未透露细节。
海力士为何不急着答应
SK海力士目前账上不缺钱,对这些提议态度审慎。
海力士的顾虑在于:一旦接受客户的资金,就可能被“绑定”在特定买家身上,并被迫以更低的价格供货,以换取更稳定的长期收入。
一位知情人士对路透直接说:“不管是哪种提议,现在可用的产能基本上是零。根本没有哪怕一小部分可以划给某个特定客户。”
另一位知情人士则指出,芯片供应商在分配稀缺产能时非常小心,不想引发监管审查,也不想被外界认为在“偏袒”某家客户。“他们不想在AI竞赛中押注某匹马,然后发现押错了。”
SK海力士表示,不便透露与客户合同的具体条款,但称“正在全面评估与传统长期协议不同的各种方式和结构性替代方案”。
长期合同怎么谈:价格区间+预付款
除了上述投资提议,存储芯片厂商与客户之间的长期供货合同谈判也在推进,但定价和履约机制仍是难题。
目前讨论中的一种合同结构是“价格区间机制”——为每年的芯片价格设定上下限,从而取消按季度或按季节谈价的惯例。
另一种讨论中的结构是预付款安排,要求客户预先支付30%至40%的货款。
三星电子上月表示,其近期与部分客户签署的长期协议与以往不同,属于“有约束力”的合同,但未披露更多细节。
芯片高管、投资者和分析师均指出,如何确保客户不中途毁约、以及如何维持有利的定价,仍是悬而未决的问题。
科技巨头为何这么急
需求端的压力,解释了为何科技公司愿意做出如此罕见的提议。
Meta上周在财报电话会议上表示,正在“积极投资以满足基础设施需求”,并明确提到包括“在整个供应链中达成协议,以确保未来产能所需的关键零部件”。
微软则表示,预计今年资本支出将升至1900亿美元,其中250亿美元来自芯片等零部件成本上涨。
SK海力士和三星上月均表示,当前存储芯片供应短缺将持续,因为AI需求的“结构性增长”意味着产能扩张需要时间跟上。SK海力士当时还表示,客户要求签订长期合同以锁定供货量的请求“正在急剧增加”。
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责任编辑:凌辰
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