随著人工智能(AI)深入美国企业界,一个话题引发了激烈辩论:AI究竟会像悲观主义者担心的那样大规模摧毁就业岗位,还是会如乐观派所愿,让员工得以解放出来去从事更有意义的工作?
一些早期迹象表明,末日论者或许并非杞人忧天。仅在周四下午,就有至少三家上市公司透露了大规模裁员计划,以应对职场生态的变革。
零工经济平台Upwork宣布将裁减约四分之一的员工,该公司首席执行官海登.布朗(Hayden Brown)在致员工的公开信中表示:“AI意味著产品和工程团队能以更小的规模、不同的资源配置,爆发出前所未有的影响力。”
布朗还补充道,“‘两个披萨’团队已经成为历史”,这似乎是在暗指亚马逊(Amazon.com)的理念,即团队规模应控制在两个披萨就能喂饱的程度。但在Upwork看来,这样的规模依然显得臃肿:该公司目前正在“整合冗余工作并压缩工作流程,以减少交接环节”。
网络安全公司Cloudflare周四披露,将裁员逾1,100人,根据其上一份年度文件公布的员工总数,此次裁员比例高达约20%。
“仅在过去三个月里,Cloudflare的AI使用量就激增了600%以上”,联合创始人马修.普林斯(Matthew Prince)和米歇尔.扎特林(Michelle Zatlyn)在一封公开的致员工信中写道。“从工程、人力资源、财务到营销,全公司各部门的员工每天都在运行数以千计的AI智能体会话来完成工作。”
智能体AI能够在无需人类指令的情况下自主执行任务,在这个全新的世界里,该公司希望借此“极大地提升我们为客户交付的价值”。
最后,后台办公软件开发商Bill Holdings一份文件中披露,将裁员至多30%。
“我们正大刀阔斧地推动公司转型,致力于成为一家端到端的AI原生企业,并迅速重塑我们的工作方式”,首席执行官勒内.拉塞尔特(Rene Lacerte)在财报电话会议上表示。
他说,客户“加入Bill时,将不仅是采用一款软件,他们还将引入一个专家智能体团队,该团队会学习并负责运营他们的财务后台。”
与此同时,该公司在一份新闻稿中表示,其董事会已批准一项新的10亿美元股票回购计划。
在这波公告发布之前,加密货币经纪商Coinbase Global已于本周早些时候宣布裁员14%,以此作为推进AI战略的一环。上个月底,Meta Platforms也确认将裁员10%,同时在AI领域持续加码。而早在今年2月就抛出逾40%裁员计划、堪称打响这波裁员潮“第一枪”的Block(XYZ)则在周四表示,更精简的组织架构已初见成效。
“科技公司仍在不断宣布大规模裁员,裁员规模在所有行业中遥遥领先”,职场专家兼Challenger, Gray & Christmas首席营收官安迪.查林杰(Andy Challenger)在一篇博文中写道。
他补充道:“无论具体的岗位是否被AI取代,原本用于这些岗位的预算已经被AI拿走了。”
根据Challenger的数据,截至4月份,AI在全年所有裁员计划中占比约为16%,高于3月份的13%。该博文指出,AI已成为裁员公告背后的第三大因素。
市场对近期这些公告的反应褒贬不一。Block在2月份披露裁员消息后,其股价在下一个交易日暴涨17%。周四盘后交易中,由于该公司称AI带来的效率提升推动了强劲的财务业绩,其股价再度上涨8%。
但Cloudflare在宣布裁员后,股价在盘后交易中下跌了19%。Upwork的股价下跌了18%,而Bill Holdings的股价则上涨了7%以上。这三家公司同时也公布了业绩,股价的剧烈波动可能反映了多种因素的交织。
AI 是否是导致这波裁员浪潮的全部原因,目前尚不明确。在Block发布相关消息后,有批评人士指出,该公司多年来一直存在过度招聘的问题,并质疑其是否在利用AI技术的进步作为借口,来掩盖对此前扩张失误的修正,不过首席执行官杰克.多西(Jack Dorsey)当时否认了这一说法。
这些举措能否从长远来看取得成效仍有待观察。Coinbase近期的公告引发了一些社交媒体用户的质疑:即使有AI的加持,让非技术员工涉足编程是否真的是一件好事。
Block的业务主管欧文.詹宁斯(Owen Jennings)在接受采访时表示,虽然这家金融科技公司的所有员工现在都在工作中使用AI,但“任何生产环境的变更,最终都必须经过软件工程团队的审核”。
责任编辑:于健 SF069
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