来源:砺石商业评论

在算法与代码自主制定规则的新赛场,VISA这位“裁判”可能已不再被需要。
王剑 | 作者
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砺石商业评论 | 出品
翻出你的银行卡,是不是在背面右下角或正面左下角,总能看到那个蓝白相间的“VISA”标志?
只是这个标志实在太常见了,常见到几乎被忽略。
但就在这不起眼的标志背后,却藏着一座日均处理9亿笔交易、年赚201亿美元的“支付帝国”。
VISA不发卡、不放贷、不担风险,只在每笔交易完成时,抽走一笔薄到几乎看不见的“过路费”。
就这样,它悄然筑起超过6000亿美元的市值,也由此定义了现代电子支付的规则。
然而,这条平稳运行的“收费公路”跑了半个多世纪之后,却碰到了新的挑战。
而这一切,都要从1958年的那个清晨说起。
1
起源:混序而生
1958年9月,美国加州弗雷斯诺市,约6万户家庭的邮箱里,悄然出现了一个没有贴邮票的信封。
拆开后,人们发现里面是一张额度为300美元的信用卡,而且无需申请,无需审核,签上名就能立刻消费。
这场名为“弗雷斯诺投放”的金融实验,出自当地银行家约瑟夫·威廉姆斯之手。
彼时的美国中产家庭,消费主要依赖现金、支票或本地商铺的记账簿,大额支付则需与银行艰难协商。整个过程不仅繁琐、缓慢,而且申请和使用规则也充满了限制。
威廉姆斯从中觉察到,二战后中产家庭不是不愿意消费,只是觉得花钱太麻烦。
他认定,只要能提供一种简单、体面、即刻可用的信用,人们就会更频繁、更无负担地消费——甚至乐于提前消费。
验证这个疯狂猜想的方法非常简单,直接将6万张无担保的信用卡,像传单一样直接塞进每个家庭的邮箱。
但结果,却是灾难性的。
超过两成的持卡人根本没打算还钱,各类伪造签名、团伙诈骗、黑市倒卖信用卡的犯罪更是层出不穷。
这些状况直接导致项目当年巨亏超过800万美元,策划者威廉姆斯随即被银行扫地出门。
可就是在一片狼藉中,美国的金融机构却注意到了一个被混乱掩盖的真相:尽管欺诈猖獗,人们仍在频繁地使用这些卡片。
他们意识到,人们是愿意花钱的,真正的问题不在于需求,而在于规则的缺失。
于是,相关金融机构开始亡羊补牢,一边收紧发卡标准,一边重构交易流程。
到1961年,这个濒死的项目竟奇迹般扭亏为盈。
随着整个模式的快速跑通,金融管理机构索性将其授权给全国银行,并组成了一个名为“BankAmericard”的松散联盟。
然而,无序的种子再次萌芽。
由于整个联盟的扩张速度过快,统一的技术标准尚未形成,各地银行又各自为政,就连最基本的风险防御——客户黑名单也无法共享。
其结果就是一场全国性的“犯罪套利”不断出现。
比如在加州行骗得手的罪犯,跑到纽约后,其信用卡依然能畅通无阻地使用,银行对其毫无制约。
毫无悬念,银行开始出现大量坏账。
这套刚刚成形的全国信用卡网络,尚未尝到规模的甜头,便再次濒临窒息。
可以说,这场始于邮箱的失控实验,验证了“无感支付”的巨大需求,但也暴露了狂野生长下的根本难题:没有规则背景下,再好的梦想也无法落地。
如何处理各类烂账,很快成为全美各大银行十分头疼的难题。
1968年,来自西雅图一家小银行的普通职员迪伊·霍克,接受了银行指派的清理“烂账”的任务。

在精英云集的金融业,20多岁的霍克只有大专学历,是一个普通的不能再普通的银行职员。
然而,正是在梳理这团乱麻时,他发现了一个根本矛盾:每家银行都在指责系统失灵,却无一愿意交出自己手中的控制权。
霍克意识到,信用卡体系混乱的根本问题不在技术,也不是管理不善,而在于一个结构性的死结。
那就是,每家银行都想在这条支付“高速路”上自己说了算,可又没有能力仅靠自己就能将整条管道疏通并管理好。
2
模式:通道为王
转机出现在随后一次争吵激烈的“BankAmericard”联盟会议上。
作为代表的霍克提出了一个大胆的建议:“我们与其在这里抱怨,不如自己来重新制定规则。”
没想到,这个提议被采纳了。
本着谁提出问题,谁来解决的原则,霍克随即拿出早已准备好的方案。
他的想法其实很简单,就是在联盟基础上,成立一个所有会员银行共同拥有的新组织,也就是所谓“不要老板,要规矩”的新模式。
这个全新的组织不发行银行卡,也不和银行抢客户,甚至还不承担风险,它唯一要做的事,就是建立统一的技术标准、风险控制和结算规则,犹如一套所有银行都必须遵守的“道路交规”。
这意味着,虽然这些银行在市场上是竞争对手,但在支付这条“公路”上,大家都得按同样的“交通规则”行驶。
1970年,一个全新的组织“National BankAmericard Inc.”就此诞生。
在成立会议上,为了解决银行间既竞争又合作的矛盾,作为召集人的霍克提出了自己的管理理念,并为其命名为“chaordic”(混序)。
这个词语来自Chaos(混乱)+Order(秩序)的组合,意思是混乱与秩序的共生体。
在霍克看来,自然界中真正有生命力的系统,往往不是靠一个中心来控制,而是在成员的互动中自己“长”出来的。这就好比蚁群,没有蚁王指挥,却能高效协作。
而“混序”理论的核心也正在于此:最好的系统,从不是被严格管控的,而是在一定规则下,让秩序与混乱自然碰撞、自己生长出来的。
换句话说,新组织并不依赖单一中心发号施令,而是依靠成员遵守共同规则、自主协作,从而变得更灵活、更坚韧。
1976年,这个组织获得了那个日后通行全球的名字:VISA。

这个词本身没有实际含义,却因其在绝大多数语言中都易于发音而被选中。而且,从其诞生之初,VISA就锚定了一个根本原则:不做银行,只做管道。
具体来说,VISA不仅不发行卡片,也不吸纳存款,更不与客户直接发生任何借贷关系,仅充当银行间资金与信息流转的中立通道。
这一“不发卡、不放贷、不承担信贷风险”的纯中介角色,既是VISA日后抵御周期风雨最强韧的铠甲,却也因太过纯粹,日后遭遇了被新技术绕过的根本挑战。
那么,一个不承担风险的“管道”又是如何实现盈利的呢?
3
隐忧:壁垒松动
说到VISA怎么赚钱,秘密就藏在每一次看似简单的刷卡背后。
以一杯100元的咖啡为例,你用POS机刷卡时,交易几乎在瞬间就完成了。
但问题是,你的钱并不是立即进入咖啡馆账户,而是先经过你的发卡银行,再流经VISA的网络,接着通过收单机构,最后才抵达商家。
因此,咖啡馆最终实际收到的并不是你支付的100元,而是大约97到98元。而中间“蒸发”的这几元,在行业内被称为“商户折扣费”。
每一笔这样的交易中,这2-3元的“商户折扣费”基本是由链条上的三方按既定比例分配:发卡行约占75%,收单机构约18%,VISA则固定抽取约7%。
换算到那杯100元的咖啡上,VISA赚取的大约就是这0.3元左右。
看着不多,但要知道,VISA在2025财年全年处理的交易总量高达2575亿笔。
这意味着,仅仅凭借这笔看似微薄的单笔收入,它在2025财年实现了400亿美元的净收入,并获得了201亿美元的净利润。其净利润率长期维持在50%以上,大约是同期苹果公司净利润率(约26.9%)的两倍左右。
更关键的是,这笔钱赚得极为轻松。
由于发卡行承担持卡人的信用风险,收单行承担商户的经营风险,而VISA则置身事外,独善其身。
VISA无需过问你是买咖啡还是还赌债,也无需关心那家咖啡馆下个月是否倒闭。它的任务,只是在毫秒之间核验交易是否合规,随后抽成离场。

正因如此纯粹,这门生意具备了惊人的可扩展性。VISA也得以将全部精力投入到“通道”本身的建设与扩张中,最终像水电煤一样,渗入全球商业的毛细血管,成为无处不在,却又时常被忽略的基础支付设施。
很多时候,用户选择VISA,往往并非出于偏好,而是别无选择。
事实上,VISA与支付系统的高粘性,得益于一个运行了数十年的“飞轮效应”:只要接入的商户越多,持卡人就越依赖;持卡人越多,商户就越不敢不接入。
商户与持卡人互相依存、彼此强化的力量,也将VISA推入了一个自我强化的增长闭环。
这种“不发卡、不放贷、不担风险”的纯粹管道模式,构成了一个极其稳固的闭环。正是这个闭环,成为VISA在一次次行业风暴中始终屹立不倒的根基。
而2008年的全球金融危机,也成为了对其“三不”模式的最好检验。
彼时,当雷曼兄弟等机构因其“有毒”资产相继崩塌,导致信贷体系陷入崩溃时,VISA却因其纯粹的中立性而安然无恙。
甚至,就在市场信心跌入谷底的同一年,VISA依然凭借这一清晰的模式逆势上市,创下美国史上最大规模的IPO。
这背后也揭示出一个深刻的规律:当系统性信任崩塌时,那个不参与投机、只做透明基础设施的那一方,反而成为了风暴中最可信的避风港。
正是基于这种信任,VISA在上市后持续扩张,触角遍及世界各地。
截至2025年,VISA已覆盖全球超1.5亿商户,连接近1.5万家金融机构,与万事达共同掌控全球银行卡市场超八成份额。
然而,就在这条支付公路车流滚滚、看似坚不可摧时,新的挑战者已悄然出现。
他们并非要“重修”一条路,而是试图创造一种无需这条公路的出行方式。
4
颠覆:双重冲击
新的竞争者,来自一种被称为“稳定币”的数字货币。
稳定币究竟是什么?
从本质上讲,你可以把它理解为运行在互联网区块链上的“数字美元”。它与真实的美元1:1锚定,理论上你随时可以用1个稳定币换回1美元现金。
它的核心设计使其能完全避开传统的货币汇兑体系,从而展现出一种简单到“粗暴”的优势:支持全球即时转账,成本近乎为零,并且彻底绕开了银行与信用卡组织这套旧网络。
再简单点说,如果VISA修建的是一条高效的全球收费公路,那么稳定币实现的,则是一种近乎无视地理与金融边界的“价值瞬间传送”。
这种“传送”的效率与成本带来的变革,极为震撼。
比如一笔100美元的跨境汇款,走传统电汇需数日时间与数十美元的手续费;用VISA网络,商户则需被扣除1.5%至3.5%的费用;而使用稳定币,到账时间不到一分钟,成本可低于1美分。
更恐怖的是,对于VISA来说,稳定币的出现,不仅仅是代表更便宜的支付成本,更对VISA存在的逻辑本身提出了挑战。
因为稳定币真正的威胁,不在于“更便宜”,而在于它让整个收费结构变得不再必要。
在稳定币的交易模式里,发卡行、卡网络、收单行这条运转了几十年的核心链路,被整体绕过了。
钱是直接从买家的数字钱包“跳”到卖家的数字钱包,没有“中间商赚差价”,自然也就没有任何抽取“过路费”的机会。
这不仅仅是“省钱”,而是让VISA那条精心维护的收费公路,突然变得无关紧要了。

2025年,美国企业为刷卡支付了高达2000多亿美元的手续费。
面对如此巨大的成本负担,以及对利润最直接的追求,商户自然会更青睐稳定币结算。
截至2025年底,全球稳定币市值已逼近3000亿美元,并有预测指出,其规模可能在2028年突破2万亿美元。
事实上,除了稳定币造成的压力,还有另一场更恐怖的变革,也同步对VISA带来巨大的威胁。
随着AI科技的迅速发展,越来越多的AI智能体正在接管人们的支付决策权。
不妨想象这样一个场景:在你向AI助手布置好相关行程后,你第二天醒来,你的AI助手可能就已经帮你买好了往返的机票和酒店住宿。
整个支付过程,AI助手自动比价、完成支付、同步行程,完全不需要你亲自操作。
这意味着,过去需要通过银行系统支付的动作,连同对支付方式的选择、确认的点击,甚至是对“付费”这一刻的感知,一并消失了。
事实上,这种“自主支付”已非科幻,如今早已在一些前沿应用中成为现实。
过去半个多世纪中,VISA之所以存在,是因为深植于人类的支付习惯与对品牌的心理信赖。
我们因熟悉而依赖,因信赖而选择。
然而,AI对这套建立在“人性”之上的信任体系完全免疫。
它没有习惯,也不认品牌,决策逻辑冰冷而高效:只需在安全的前提下,认准最快、最便宜的那条路。
换句话说,只要AI计算出稳定币的通道成本远低于VISA时,替换就将在毫秒间自动完成,而你很可能一无所知。
这意味着,“我要用VISA”——这个源于人类习惯与情感的念头,将永远不会出现在算法的决策树里。
稳定币提供了成本近乎为零的传输管道,而AI代理则是一套冷酷且永不疲倦的理性导航系统。
当一条免费的捷径,再遇上一个自动选择最优路线的导航,结果不言而喻:
VISA那条“收费公路”面临的,将不再是旁边多了一条竞争者,而是所有车辆都被默默导向了一条完全不经过收费站的新路。
5
未来:规则重构
面对一条即将被绕过的高速公路,VISA不得不思考:这条路,未来该怎么走?
2025年,一件颇具象征意义的事情发生了:硅谷的科技公司主动找上门,请求VISA开放其全球结算网络,帮助他们处理像USDC这样的稳定币交易。
这形成了一个有趣的局面:一家靠“收过路费”而成功的支付巨头,竟被邀请去参与建设一条旨在“免费通行”的新道路。
由此,VISA开启了一场深刻的自我重塑。
它不再满足于只做刷卡支付的那条管道,而是宣布要成为所有支付方式共用的底层平台,也就是连接一切支付形态的“网络的网络”。
在VISA看来,既然无法阻止人们开辟新道路,那不如让自己成为所有道路上必不可少的加油站与检查站。
简单说,VISA的新目标是:无论资金以什么形式流动,都需要经过它的系统进行安全验证。
为了实现这个战略目标,VISA迅速在两条战线上同时行动。
一方面,它不断向外扩展自己的网络边界。例如,其斥资10亿美元收购巴西支付公司Pismo,核心目标便是在高速增长的新兴市场提前“卡位”,抢占未来数字支付的流量入口。
另一方面,它也在持续加固自身最核心的护城河——安全系统。

过去五年,VISA投入超过130亿美元,构建了一个由全球数万亿笔交易数据持续“喂养”的AI风控大脑。
这套系统凭借其精准的实时分析能力,可在毫秒级时间内识别欺诈行为,仅2024年一年就成功拦截了高达400亿美元的风险交易。
这或许正是VISA至今令竞争者难以企及的关键:技术或许能够追赶,但那套在半个多世纪的全球交易中淬炼出来的、近乎本能的“风险直觉”,却无法被简单复制。
它不仅仅是算法与数据,更是在万亿次交易中形成的“肌肉记忆”,是在无数次攻击与防御中养成的“条件反射”。
然而,VISA的所有转型努力,本质上都在声明一件事:数字时代依然需要它这块“信任基石”。
但这句话要成立,需要一个前提:新时代的玩家们,仍愿意承认并接入这块由特定公司提供的“基石”。
可稳定币的底层哲学,恰恰相反。
它的设计初衷,就是用数学和代码构建的确定性,来取代任何人为的信用中介。
另一方面,AI构建的区块链,其信任源于预设的算法与自动执行的规则,而非任何机构的信用背书。
因此,当VISA向稳定币或AI体系伸出手说“我能提供更安全的信任”时,它或许只会听到一句礼貌而确定的回答:“我们的设计蓝图里,没有你的位置。”
而这,才是问题的核心。
真正的挑战不是VISA不够强大,而在于它作为“信任中间人”的角色,在新世界的技术逻辑里,正逐渐失去其存在的根基。
历史在此形成了一个充满张力的循环。
当年,迪伊·霍克“不要老板,要规矩”的智慧之所以成功,是因为所有银行都默认需要一个公认的裁判。
但在算法与代码自主制定规则的新赛场,VISA这位“裁判”本身,可能已不再被需要。
对于这个根本问题,VISA或许尚未找到答案。但它已没有退路,必须全力以赴迎接新的挑战。
因为留给它的时间,不多了。
参考文献:
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https://www.coingecko.com/research/publications/stablecoin-market-report-2025

责任编辑:尉旖涵
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