据知情人士透露,特朗普的高级幕僚正在商议,是否要叫停这笔总额近18亿美元、名为“反武器化”(Anti-Weaponization Fund)的专项基金,以此换取下月移民执法相关法案顺利通过。
  自上周该基金设立以来,已有十余名共和党参议员私下敦促特朗普高层幕僚撤销这一项目,其中一贯支持特朗普的南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆也在其列。
  知情人士称,白宫官员愈发质疑该基金能否正常运作。按照最初设想,这笔资金将用于向特朗普的一众盟友发放款项。特朗普目前尚未同意撤销基金,但向身边人表示,他清楚此事已让自己与共和党参议员之间产生政治矛盾。弗吉尼亚州东区联邦法院的一名法官正审理针对该基金的法律诉讼,并已于上周五下令暂停基金筹备工作。
  上周,参议院共和党人就该基金问题质询代理司法部长托德·布兰奇,会议气氛十分紧张。得克萨斯州共和党参议员泰德·克鲁兹称,这是他任职参议院以来场面最激烈的会议之一。另有参会人员表示,共和党议员对这名政府官员的质询,是他们见过最为严厉的一次。
  设立该基金的前提,是特朗普撤回针对美国国税局的诉讼,以及另外两起索赔总额约2.3亿美元的相关诉讼。这些诉讼均源于过往针对他的多项调查。特朗普的私人律师团队也参与了该基金的相关商讨,鲍里斯·埃普施泰因便是其中一员。据了解,埃普施泰因还为负责审核申领款项、审批资金发放的五人委员会拟定了人选名单。
  知情人士表示,参与基金筹备工作的司法部人员寥寥无几,主要包括布兰奇的首席助手特伦特·麦科特以及司法部法律顾问办公室。白宫高层也是在该基金正式公布前几天才得知此事。
  不少议员担忧,设立该基金的初衷是为自称遭受政治迫害的人提供补偿,其中部分申领者,可能是2021年1月6日冲击国会大厦、袭警的特朗普支持者,这些人或将借此拿到数百万美元补偿金。
  布兰奇则表示,外界当下的反对情绪为时过早,该基金尚处于起步阶段。他在上周接受美国有线电视新闻网采访时称,该基金完全合法,符合美国法律规定,此前也有类似先例。
  白宫发言人未予置评,并将相关问询转交至司法部。司法部发言人表示,布兰奇仍坚持此前为该基金作出的辩护。此外,早在基金设立前,司法部就已组建专门团队,记录在他们看来前拜登政府滥用公权力的行为。
  “不少人曾沦为上一届政府将公权力政治化的受害者,这早已不是秘密。”该发言人称,“无论哪届政府执政,这类滥用司法手段的行为都绝不允许再次出现。”
  对于前国税局外包人员违规泄露自己纳税申报表、重返白宫前遭遇的多起刑事调查,包括联邦调查局突击搜查其位于佛罗里达州海湖庄园一事,特朗普始终耿耿于怀。此前他曾取走白宫涉密文件且拒不归还,也正是此事引发了这次搜查。知情人士称,特朗普时常和幕僚、律师谈及过往的税务审计、纳税信息泄露事件,并流露报复想法。而伴随着这份包含设立“反政治工具化”基金的和解协议达成,针对特朗普的所有未结税务审计也实质上全部终止。
  相关人员坦言,布兰奇及其他官员此前并未料到,该基金竟会在共和党议员群体中引发如此强烈的反对。
  特朗普在今年1月起诉隶属财政部的美国国税局,要求对方就泄露纳税申报表一事赔偿至少100亿美元。就在双方需限期界定诉讼对立关系之际,这份设立专项基金的和解协议出炉。由于原告与被告实际均关联特朗普,案件的合法性一度存疑。佛罗里达州南区联邦地区法院法官凯瑟琳·威廉姆斯此前已委派外部律师核查相关问题,并定于5月下旬举行听证会。
  该法官由前总统奥巴马提名出任,在特朗普的私人律师主动撤诉后,她正式了结了这起案件。上周三,35名退休法官联名致信,要求法官重启案件。他们认为,这份从未提交至法院的所谓“和解协议”,严重质疑双方对法庭的诚信度,存在操纵司法体系的嫌疑。
  上周五,威廉姆斯下令特朗普的律师在6月12日前作出回应,就外界指控双方串通、诉讼双方并不存在实质对立关系等说法进行解释。
  部分特朗普顾问私下担忧,这份和解协议会拖累共和党在中期选举中的选情,该基金也会让共和党候选人在竞选活动中难以辩解。就在基金宣布设立当天,财政部首席法律顾问布莱恩·莫里西宣布离职。
  据知情人士透露,官员们耗时数月商议如何处理特朗普的这起诉讼,各方一致认为,直接向特朗普本人支付款项会引发选民不满,因此不可行。众人还讨论了补偿对象范围,包括声称遭到拜登政府不公对待的群体:比如曾因反堕胎抗议遭到起诉、后被特朗普特赦的人员,以及自认因相关政策受到歧视的基督教群体。
  白宫方面表示,即便没有设立专项基金,本届政府依旧可以推进各类案件的和解工作。

责任编辑:刘明亮

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